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给肿瘤治疗带来新契机-- 神奇的NK细胞

发布者:加思葆    发布时间:2015/7/17

 

世界上最好的医生

 

人体内存在着世界上最好的医生——免疫系统。人体免疫系统就像一支精密的部队,24小时昼夜不停地保护着我们的健康,如果失去免疫系统的保护,即使最轻微的感染也足以让人丧失性命。免疫系统时时刻刻都能协调不计其数、不同职能的免疫部队执行机体保护的复杂任务。研究表明正常人体每天都将产生上百个癌变细胞,但它们在形成癌症病灶前就已全部被免疫细胞军团消灭。在这些免疫细胞军团中,自然杀伤细胞(Natural killercell, NK细胞)是天然免疫系统中最重要的细胞,发挥着举足轻重的作用。NK细胞不需要肿瘤抗原的预先刺激,就可以直接杀伤肿瘤细胞,同时又能通过释放细胞因子诱导细胞凋亡,被医学界公认为抗癌的第一道防线。

 

认识NK细胞

 

NK细胞于40年前在外周血中被发现。它是先天性免疫系统的核心组成部分,也是对抗癌细胞和病毒最强、最有效的免疫细胞,存在于外周血、肝脏、腹膜腔和胎盘中。NK细胞与我们的日常生活息息相关。它可以抑制细菌和病毒入侵,清除癌变、病变细胞,并具有延缓机体衰老的功效。

 

NK细胞对几乎所有常见的癌细胞类型都有杀伤作用,包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等;对多重耐药肿瘤细胞同样具有杀伤作用。NK细胞对癌细胞的杀伤作用具有直接、灵敏、反应速度快等特点。它不需要提前"记住"癌细胞的任何特征,或识别癌细胞表面的特异性蛋白分子,在肿瘤早期或癌细胞很少的情况下即可发挥作用。

 

NK细胞平时就像巡警一样,游弋在人体血管中,行驶免疫监视功能。当遇到癌变、病变或衰老的细胞时,即启动免疫防御功能,NK细胞主要有4种杀伤作用:

 

1、杀伤肿瘤细胞。NK细胞对持续产生的恶变细胞能够及时地予以识别和清除。

 

2、杀伤病毒感染的细胞。实验表明,NK细胞承担着人体第一道天然防线的作用,可清除受感染细胞,防止病毒扩散。

 

3、杀伤胞内寄生。NK细胞还能杀伤细胞内的分枝杆菌、李斯特菌以及利氏曼原虫等寄生菌。

 

4、杀伤真菌。白色念珠菌寄存于人类皮肤、消化道和口腔,NK细胞在抵抗白色念珠菌中担负重要作用,可直接杀灭真菌。

 

为什么NK细胞是抗癌第一防线

 

与其他抗癌免疫细胞相比,NK细胞杀灭肿瘤和病毒感染细胞的作用更强、更有效。它的激活不依赖于肿瘤细胞表面抗原,也不需要像T细胞一样,要经过免疫系统的抗原辨识反应才确定“攻击”目标。NK细胞游弋在全身血管行使免疫监视功能,它能在第一时间发现并启动免疫防御功能,迅速杀死病变、癌变的细胞。

 

为什么健康人的NK细胞比肿瘤患者的活性强、杀伤力更胜一筹

 

正常人每天会新陈代谢数百万个细胞,其中上百个会产生癌变。健康人的NK细胞免疫功能足够强大,可以及时地清理癌变的细胞。但对于癌症患者来说,一方面,肿瘤的生长阻碍了NK细胞在骨髓内的分化、成熟;另一方面,因为癌细胞的侵害,身体中残存的NK细胞战斗力较弱,普遍存在免疫功能低下、不能有效识别、杀灭癌细胞的情况。

 

利用NK细胞治疗肿瘤的策略

 

医学界发现,个体从接触危险因素到体内出现癌变需要5-20年的时间,在这个期间NK细胞与体内的癌细胞"此消彼长",不断"博弈",发生着对抗。NK细胞在此过程中,活性、杀伤力和数量会受到癌症的影响下降。可以说人体的NK细胞是一种不可再生资源,非常珍贵。癌症中、晚期患者的NK细胞往往已经发生严重的受损,无法消灭肿瘤细胞,为癌症的复发和转移提供了机会。

 

随着对NK细胞功能的不断深入研究,NK细胞免疫疗法为治疗癌症提供了一个契机:即通过体外培养活化扩增后回输体内的方法恢复、重建机体的免疫系统,并激活体内NK细胞的抗肿瘤能力,提高肿瘤治疗的效果。

 

临床治疗证实,NK细胞免疫治疗有以下优点

 

高效:NK细胞可直接识别杀伤肿瘤细胞,抑制肿瘤附近新血管的生成,控制肿瘤的生长与扩散;对于早中期患者可大大提高痊愈机率或实现带瘤生存;对不宜手术的中晚期肿瘤患者,能够明显遏制肿瘤的进展,延长患者生命;

 

安全:无脱发、恶心、失眠、厌食、乏力等毒副作用,并可有效缓解放、化疗所带来的不良反应及病理疼痛,提高耐受性,增强治疗效果,提升生活品质,促进术后创伤面的恢愈合和免疫力的恢复;

 

无创:只需采集患者约40ml外周血即可;
              
广谱:杀瘤广谱,对大多数肿瘤及恶性血液病均具有治疗效果。

 

利用NK细胞治疗肝炎病毒

 

除肿瘤治疗外,NK细胞在抵抗病毒及细菌的感染过程中亦发挥着重要作用。在中国,病毒性肝炎患者及携带者超过10%,而越来越多的临床研究显示:NK细胞一方面可以直接清除肝炎病毒,另一方面也可以攻击被肝炎病毒感染的肝细胞。NK细胞免疫治疗可有效治疗病毒性肝炎,定期使用可达到预防肝炎复发以及免疫保健的作用。

 

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